Un Viaggio nella Cucina Antica di Shanghai

Piatti tradizionali, mercati storici e street food dimenticati tra le atmosfere della Vecchia Shanghai
Guida low cost per viaggiatori italiani (2025)

Intrappolata tra lanterne rosse, piccoli cortili segreti e l’eco di una dinastia passata, Shanghai rivela il suo cuore di spezie, sapori antichi e tradizioni culinarie intramontabili. Camminare nei vicoli storici di questa metropoli è un viaggio multisensoriale: il fumo che si alza da una pentola di baozi, il tintinnio delle ciotole di porcellana, e gli aromi antichi che riempiono l’aria parlano di una cucina resistente al tempo e alle mode. In questo itinerario racconteremo la Shanghai più autentica e accessibile: la sua antica cucina popolare, gli angoli dei mercati dove tutto iniziò e le bancarelle che, da secoli, sfamano la città — con consigli su come gustare il meglio spendendo davvero poco.

La Magia delle Vecchie Concessioni: Alla scoperta della Shanghai di un tempo

Un tuffo nei quartieri storici

Le "concessioni" straniere di Shanghai tra fine Ottocento e inizio Novecento hanno lasciato una traccia urbana di viali alberati, palazzi liberty e botteghe d’altri tempi. Questa atmosfera rétro è perfetta per chi desidera viaggiare a budget ridotto senza rinunciare alla bellezza.
Luoghi come la Città Vecchia (Nanshi) o il quartiere Xintiandi (che custodisce ancora i tradizionali "shikumen", case con portali in pietra) sono il punto di partenza ideale per una passeggiata a ritroso nel tempo, tra vicoli e cucine aperte che profumano di storia.

Piatti Tradizionali di Shanghai: Il Gusto della Storia

Cosa gustare assolutamente

La cucina shanghainese è nota per la capacità di fondere sapori delicati e agrodolci con ingredienti freschissimi. Ecco alcuni piatti simbolo imperdibili, spesso reperibili nelle realtà più autentiche ed economiche:

Xiao Long Bao (小笼包): Ravioli al vapore ripieni di carne di maiale e brodo bollente.
Sheng Jian Bao (生煎包): Panini soffici, croccanti sotto, farciti con carne e brodo, rosolati su una piastra gigante.
Nian Gao (年糕): Torte di riso saltate con salsa di soia, che raccontano le origini contadine della città.
Hong Shao Rou (红烧肉): Maiale brasato al caramello di zucchero e salsa di soia, ricetta prediletta sotto la dinastia Qing.
Ci Fan Tuan (糍饭团): Rotolini di riso glutinoso farciti, perfetti per una colazione veloce e super economica.
Crab Soup Dumplings: Ravioli con polpa di granchio e brodo saporito, specialità stagionale durante l’autunno.

Consiglio low cost

Nei quartieri meno battuti dai turisti — come Hongkou o Yangpu — si trovano piccole trattorie storiche dove questi piatti costano meno della metà rispetto alle zone centrali.

I dolci antichi di Shanghai

Tra i sapori più curiosi e dimenticati, prova le torte di sesamo nero (黑芝麻糕) nelle antiche pasticcerie di Qibao o le gelatine di soia servite ancora calde nelle viuzze di Yuyuan Garden.

Mercati Storici: Il Cuore Popolare della Cucina

Yu Garden Bazaar: tra lanterne rosse e profumi d’oriente

Nessun viaggio gastronomico può prescindere dal mercato storico di Yuyuan — un vero e proprio tuffo nella Shanghai imperiale, dove tra tetti a punta e draghi di ceramica si nascondono gli snack della memoria.

Cosa assaggiare al mercato:

Spiedini di tofu fritto (doufu gan)
Porridge di riso, economico e sostanzioso
Polpette di pesce bollite (yu dan) direttamente dalle bancarelle

I mercati dimenticati

Spostandosi poco fuori dal centro, quartieri come Dapuqiao e Jiangwan mantengono mercati popolari dove ogni banco ha una storia — e prezzi sorprendentemente bassi — perfetti per scoprire la cucina di Shanghai come la vive la popolazione locale.

Consigli pratici:

Vai presto al mattino per trovare ingredienti freschi
Non aver paura di contrattare (ma sempre con rispetto!)
Portati una bottiglietta d’acqua — le spezie possono essere forti

Street Food Secolare: Bancarelle, Segreti e Leggende

Dove cercare il vero street food, lontano dalle trappole turistiche

Le stradine dietro la Città Vecchia (Nanshi), illuminate la sera da lanterne di carta, sono il regno dello street food più tradizionale. Qui, le famiglie storiche ancora cucinano ricette di cui si tramandano i segreti da generazioni.

Piatti da non perdere:

Cong You Bing (葱油饼): Focaccine croccanti alle cipolle verdi, cibo da strada per eccellenza.
Tang Yuan (汤圆): Polpette dolci di riso in zuppa calda, tipiche delle festività.
Bing Tang Hulu (冰糖葫芦): Frutti caramellati su stecco, amati dai bambini di ieri e di oggi.

Le “tracce” delle antiche bettole

Camminando nelle viuzze laterali di Xujiahui o Zhaoxiang, anche di notte, è facile imbattersi in minuscoli locali con solo due-tre tavolini e il menu scritto a mano su carta di riso. Qui il piatto costa l’equivalente di pochi euro e il sapore viene amplificato dall’atmosfera di convivialità e storia.

Consigli Pratici per Mangiare Bene e Spendere Poco a Shanghai

Pianificazione e risparmio: trucchi del viaggiatore italiano

Muoviti con i mezzi pubblici: La metropolitana di Shanghai è efficiente e ti porta ovunque (una corsa costa meno di 1 euro).
Pranza come i locali: I prezzi dei piatti tipici sono spesso abbattuti durante il pranzo, soprattutto fuori dalle zone turistiche.
Acqua sempre con te: Evita di acquistare bottigliette nei ristoranti, comprale nei supermercati locali.
Osa con le “mense popolari” (cantine): Sono spesso di proprietà familiare e propongono menu fissi con ingredienti locali.

Dove dormire senza spendere troppo

Shanghai offre tantissime soluzioni low cost, da ostelli caratteristici a piccole guesthouse nel cuore della città vecchia.

Itinerario Consigliato: Un giorno tra storia e sapori

Mattina:

Passeggiata nei vicoli di Nanshi, colazione con ci fan tuan e visita al Giardino Yuyuan.

Pranzo:

Scopri uno dei piccoli ristoranti storici di Xintiandi e ordina un piatto di xiao long bao.

Pomeriggio:

Avventura nei mercati popolari di Hongkou: assaggia dolci antichi e frutta di stagione.

Sera:

Caccia allo street food tra le bancarelle illuminate nel cuore della città vecchia, con uno snack caldo da gustare sotto le lanterne rosse.

Viaggio con i trasporti pubblici:

Organizza i tuoi spostamenti con Trenitalia fino all’aeroporto in Italia; per il viaggio locale usa la Metro di Shanghai, treni e autobus sono economici e sicuri.

Piccoli Musei e Attrarzioni Gastronomiche

Shanghai History Museum: Esplora la collezione sulle tradizioni culinarie locali (Sito ufficiale)
Qibao Ancient Town: Un villaggio storico dove il tempo sembra essersi fermato, celebre per snack e dolci tradizionali.

Esperienze Autentiche: Corsi, degustazioni e passeggiate guidate

Tour dei mercati al mattino: Molte agenzie locali organizzano visite guidate ai mercati alimentari storici.
Corsi brevi di cucina locale: Diverse scuole propongono lezioni per preparare ravioli, baozi e ricette tipiche.

Suggerimento low cost:

Molte associazioni di quartiere offrono tour guidati gratuiti o a donazione, basta chiedere negli ostelli o nelle guesthouse.

Avvertenze e consigli per viaggiatori italiani nel 2025

Sii prudente nello scegliere le bancarelle (affidati sempre a quelle con alta rotazione di clienti locali)
Prediligi il pagamento contactless o in contanti (le carte internazionali non sono sempre accettate)
Porta con te una scheda SIM locale per orientarti via app e traduzioni rapide
Rispetta le tradizioni: mangiare rumorosamente è segno di apprezzamento!

Risorse Utili

Scoprire la cucina antica di Shanghai, tra vicoli, lanterne e sapori dimenticati, non è solo una gioia per il palato ma un vero e proprio viaggio nel tempo. E ricordate: in questa città, il "mangiare bene e spendere poco" fa parte dell’anima stessa della sua storia.

Un Viaggio nella Cucina Antica di Shanghai: Piatti, Mercati Storici e Street Food Low Cost